Cordyceps sinensis je jedna od najmoćnijih ljekovitih gljiva. Svjetsku pozornost privukla je 1993. godine kada je skupina sportašica oborila 5 svjetskih rekorda na Kineskim nacionalnim igrama. Premda se sumnjalo na doping, ispostavilo se da je tajna njihova uspjeha bila redovita uporaba Cordycepsa.
Ljekovitost ove gljive otkrili su još davno starosjedilački narodi Tibeta, Nepala i Butana. Primjetili su, naime vitalnost i živahnost stoke nakon proljetne ispaše na himalajskim padinama. Otkrivši njezine dobrobiti, smatrali su je snažnijom od ginsenga i vrijedila je četiri puta više od srebra.
Prvi zapis o njenoj upotrebi potječe iz dinastije Tang iz 620. godine.
Zapadnoj znanstvenoj publici predstavio ju je 1726. godine isusovački svećenik Jean Baptiste du Halde. Na skupu u Parizu objavio je zapise o iskustvima s gljivom Cordyceps sinensis, koja je stekao tijekom boravka na dvoru kineskog cara te je donio prve primjerke u Francusku.
Cordyceps u tradicionalnoj kineskoj medicini ima široku uporabu, a odnedavno je u Japanu i Kini uključen u službeno prihvaćenu medicinsku praksu.
Iako je u prirodi rijetkost, tehnološkim napretkom u uzgoju, Cordyceps je postao pristupačnim za uporabu i istraživanja.
Suvremena znanost pronašla je brojne bioaktivne komponente odgovorne za njegova višestruka ljekovita svojstva. Ona su odnedavno podržana i kliničkim studijama, a ne samo tradicionalnom uporabom, što je još više probudilo interes Zapada za potrošnjom proizvoda od ekstrakata ove ljekovite gljive.
Pronađene glavne bioaktivne molekule su cordycepin, adenosine, manitol, ergosterol i polisaharidi, a njihova glavna farmakološka djelovanja su adaptogena, protuupalna, antioksidacijska, anti-dijabetička, imunomodulatorna, antitumorska. Usto, štite bubrege i djeluju antilipidno, a dosad je znanost uglavnom potvrdila djelotvornost u većini, ako ne i kod svih, tradicionalnih namjena.
Cordyceps je cijenjen prvenstveno zbog izvanredne sposobnosti povećanja energije i izdržljivosti te smanjenja umora jer povećava razinu kisika u stanicama, što ga čini korisnim za starije ljude, rekonvalescente i sportaše.
Usto, Cordyceps se tradicionalno koristio i još se najčešće koristi za probleme s bubrezima, za ublažavanje širokog spektra respiratornih problema, za jačanje otpornosti na infekcije, liječenje prehlade i gripe i općenito poboljšanje homeostaze pacijenta te promicanje dugovječnosti.
Cordyceps ima dugu povijest upotrebe kao tonik za pluća, te za liječenje kroničnog bronhitisa, astme, tuberkuloze i drugih bolesti dišnog sustava. Tradicionalno se koristio i za probleme sa srcem, a istraživanja sve češće potvrđuju kardiovaskularne učinke Cordycepsa. Djeluje, najme, na različite načine, bilo snižavanjem visokog krvnog tlaka izravnim dilatacijskim učincima ili posredovanim putem M-kolinergičkih receptora, što rezultira poboljšanjem koronarne i cerebralne cirkulacije krvi.
U Kini vjeruju da promiče seksualnu izdržljivost. Stoga ne čudi da Viagra, unatoč niskoj cijeni, kod Kineza nikada nije zaživjela. Cordyceps nazivaju „tibetanskom viagrom“ i smatra se posebnim darom koji se poklanja starijim prijateljima za rođendan.
